Nel mondo in rapida evoluzione dell’intelligenza artificiale, la capacità di connettere e scalare in modo efficiente gli acceleratori IA nei data center sta diventando sempre più importante. Mentre NVIDIA ha dominato finora questo spazio con la sua tecnologia proprietaria NVLink, un consorzio di importanti attori del settore, tra cui AMD, Intel, Broadcom, Cisco e altri, si è ora unito per creare un’alternativa aperta chiamata Ultra Accelerator Link (UALink).
Sfidare il dominio di NVIDIA
NVIDIA ha una posizione di leadership nel mercato degli acceleratori IA, in parte anche grazie alla sua tecnologia NVLink che consente interconnessioni GPU ad alta velocità e bassa latenza all’interno dei data center.
UALink mira a fornire un’alternativa aperta e basata su standard che possa competere con NVLink in termini di prestazioni e scalabilità. Supportato da un’ampia gamma di importanti attori del settore, UALink ha il potenziale per ridurre la dipendenza da NVIDIA e promuovere una maggiore innovazione e concorrenza nel mercato degli acceleratori IA
Dettagli tecnici di UALink
Dal punto di vista tecnico, UALink è progettato per fornire interconnessioni ad alta velocità e bassa latenza tra acceleratori IA. La specifica UALink 1.0, che dovrebbe essere disponibile nel terzo trimestre del 2024, consentirà la connessione di fino a 1.024 acceleratori all’interno di un singolo pod e permetterà carichi e archiviazioni diretti tra la memoria collegata agli acceleratori.
Anche se UALink si concentra sulla connettività all’interno dei pod AI, è anche in grado di integrarsi con altre tecnologie. In particolare, UALink lavorerà insieme a Ultra Ethernet, un altro standard del settore supportato da molti degli stessi promotori, che si occupa della connettività tra più pod.
Insieme, UALink e Ultra Ethernet mirano a fornire un’infrastruttura di interconnessione completa e basata su standard per i moderni carichi di lavoro IA, dalla singola GPU ai cluster multi-pod. Ciò consentirà ai data center di scalare in modo più efficiente ed efficace per soddisfare le crescenti richieste di elaborazione e storage dell’IA.
Impatto sul settore
UALink dovrebbe fornire un’alternativa credibile a NVLink di NVIDIA. Per le aziende come AMD e Intel, UALink offre un percorso per replicare le capacità di NVLink e NVSwitch di NVIDIA, consentendo loro di offrire soluzioni di accelerazione IA più competitive, sopratttutto dal punto di vista economico.
Nel frattempo, aziende come Broadcom potrebbero trarre vantaggio dalla fornitura di switch UALink che possono essere utilizzati con acceleratori di più fornitori.
Anche i principali clienti di servizi cloud e IA come Microsoft, Google e Meta potrebbero beneficiare di UALink. Adottando uno standard aperto, queste aziende possono ridurre la loro dipendenza da un singolo fornitore e ottenere una maggiore flessibilità nelle loro implementazioni IA. Ciò potrebbe aiutarli a ottimizzare le prestazioni, i costi e la scalabilità man mano che le loro esigenze di elaborazione IA continuano a crescere.
UALink: conclusioni
UALink sfiderà il dominio di NVIDIA e NVLink, e promette di portare i benefici degli standard aperti – maggiore scelta, costi inferiori e innovazione più rapida – a uno spazio tecnologico critico e in rapida crescita.
Tuttavia, il successo di UALink non è scontato. NVIDIA ha un notevole vantaggio sul mercato e una comprovata esperienza nella fornitura di soluzioni di accelerazione IA ad alte prestazioni. Sarà importante per i promotori di UALink non solo eguagliare le capacità tecniche di NVLink, ma anche favorirne l’adozione diffusa in tutto il settore.
Con il supporto di alcuni dei più grandi nomi della tecnologia, ha il potenziale per democratizzare l’accesso alle tecnologie di interconnessione ad alte prestazioni e sbloccare una nuova ondata di innovazione e crescita guidata dall’IA. UALink sarà sicuramente uno standard chiave da tenere d’occhio negli anni a venire.
