Con l’acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk, il noto social network open source Mastodon sta conquistando popolarità come alternativa decentralizzata. La nuova versione Mastodon 4.2 include importanti e interessanti miglioramenti per attrarre più utenti.
Un social network federato
Mastodon è un software open source per la creazione di social network decentralizzati e federati. Chiunque può creare e gestire un’istanza Mastodon, collegandola ad altre istanze per permettere agli utenti di interagire.
Ogni istanza è simile a un server email che può comunicare con altri server email. Gli amministratori possono scegliere di federare la propria istanza con tutte le altre o solo con una selezione. L’insieme di istanze Mastodon collegate forma il “Fediverso“.
Le novità della versione Mastodon 4.2
La novità principale della versione 4.2 è il miglioramento del sistema di ricerca. Prima era possibile cercare solo per hashtag, mentre ora è possibile cercare anche utenti, testo nei profili e bio, e per la prima volta anche i post.
Una ricerca efficace è fondamentale per l’esperienza utente, quindi si tratta di un cambiamento importante per rendere Mastodon più user-friendly.
Onboarding semplificato e altre novità
I test con nuovi utenti avevano identificato alcune criticità nel processo di iscrizione e onboarding. Con la versione Mastodon 4.2 vengono introdotti indicatori di progresso e testi più intuitivi per guidare l’utente passo passo.
Dopo l’accesso vengono suggerite azioni come: completare il profilo, seguire altri utenti e pubblicare il primo post. Poche ore dopo c’è stato un aumento del numero medio di profili seguiti da un nuovo utente da 2,6 a 6,8. Questo numero è uno degli indicatori principali di un onboarding di successo, poiché il feed home è il punto centrale di Mastodon. Per fare un confronto, il numero medio di profili che un nuovo utente segue dopo essersi registrato tramite la nostra app Android ufficiale è di circa 8.
Gli svuppatori di Mastodon 4.2 hanno anche perfezionato e modificato molti dettagli nell’interfaccia web di Mastodon, come aggiungere più indicatori di thread, rendere più belle le anteprime degli articoli.
Mastodon 4.2 ha anche rinnovato l’esperienza di interazione quando sei disconnesso. Quando arrivi su un server Mastodon diverso dal tuo, ad esempio seguendo un collegamento condiviso tramite un servizio di messaggistica istantanea, ti ritrovi su un sito Web che non sa chi sei e quindi non può consentirti di eseguire determinate azioni che potresti eseguire tramite l’interfaccia di accesso.
Nella nuova esperienza, ti viene chiesto di digitare il dominio della tua “casa” Mastodon mentre ti viene offerto il completamento automatico durante la digitazione e vieni quindi reindirizzato al post o al profilo specificato nell’interfaccia di accesso.
Se già usi Mastodon ecco una lista di altri cambiamenti che potresti notare
- I risultati di ricerca ora caricano ulteriori risultati mentre scorri, proprio come in altre sezioni
- I risultati di ricerca sono generalmente migliori
- I “Boosts” non contaminano più la scheda “Posts e Replies” nei profili
- Gli amministratori del server e coloro che godono di ruoli personalizzati hanno nuove medaglie nei loro profili
- Le “Link cards” hanno un nuovo design con più dettagli
- I sondaggi hanno un pulsante per vedere i risultati senza votare
- Le immagini e i video non vengono più ritagliati in formato 16:9 nelle sezioni principali
- Lo schermo di modifica del profilo è stato ristrutturato
- Nuova scheda “Privacy e Reach” per controllare tutte le preferenze di privacy e diffusione
- Le tendine hanno un aspetto più innovativo, le opzioni a cui prestare attenzione sono in rosso
- I media con testo alternativo ora presentano il badge “ALT”
- Le catene di risposte sono ora collegate con linee per una lettura più semplice
- La funzione di ricerca può essere ora trovata più facilmente su schermi più piccoli
- Cliccare sui nomi utente nelle biografie delle persone non ti porta più fuori dall’interfaccia
- I messaggi diretti ora sono chiamati “Private Mentions”
- Le timeline locali e federate sono state spostate su “Live Feeds”
- Nuova opzione per non vedere i post dalle tue liste nella tua Home Feed
- Gli hashtag alla fine dei post ora vengono visualizzati come una barra degli hashtag
- Risoluzione e qualità superiori per immagini e video caricati
- Molti piccoli aggiustamenti di colore e tipografia per rendere Mastodon più elegante
- Numerose ottimizzazioni e miglioramenti delle prestazioni
I miglioramenti arrivano in un momento propizio per Mastodon, con molti utenti Twitterr/X che cercano alternative, insoddisfatti dalla gestione di Musk. Le nuove funzionalità lo rendono più accessibile ai nuovi arrivati, accelerandone la crescita.
La natura federata pero’ ha anche degli svantaggi: le nuove versioni devono essere implementate da ogni singola istanza per diventare effettive. Il tempo ci dirà se Mastodon sapra’ sfruttare questa opportunità’ per affermarsi come alternativa decentralizzata ai social network tradizionali.
Uno sguardo al Fediverso
Il fediverso di Mastodon conta oltre 3 milioni di utenti attivi su migliaia di istanze. Tra le più popolari in Italia ci sono Mastodon.uno, Mastodon.cloud e Mastodon.social. Per esempio noi di Gomoot postiamo quotidianamente i nostri articoli su Mastodon.uno .
Ogni istanza ha regole e moderazione differenti: alcune sono aperte, altre richiedono inviti per limitare lo spam. Spesso vi è un focus geografico o tematico. Ad esempio Mastodon.uno è focalizzato sull’Italia, mentre Mastodon.art è dedicato al mondo dell’arte.
Vantaggi dell’essere federati
Rispetto ai social tradizionali, il modello federato offre diversi vantaggi:
- Assenza di un’entità centrale che controlla tutta la piattaforma
- Gli amministratori delle istanze possono applicare le policy che preferiscono
- Gli utenti possono scegliere l’istanza che preferiscono in base a regole e community
- Le istanze possono scegliere quali altre federare, ad esempio per isolare spam o discorsi d’odio
- In caso di chiusura di un’istanza, le altre continuano a funzionare
Questa struttura open source e decentralizzata costituisce una valida alternativa ai social commerciali, offrendo un maggiore controllo a utenti e amministratori.
Le sfide da superare
Nonostante i vantaggi, una struttura federata comporta anche diverse sfide:
- Complessità dell’esperienza utente, specialmente per i nuovi utenti
- Difficoltà di moderazione e applicazione di policy trasversali
- Frammentazione della user base in tante istanze separate
- Necessità di aggiornamento coordinato del software
Per avere successo Mastodon deve rendere l’esperienza utente semplice e intuitiva, facilitare la scoperta di contenuti e utenti trasversali alle istanze, e incentivare l’adozione tempestiva delle nuove versioni da parte delle diverse comunità.
Mastodon 4.2 punta alla crescita
Nonostante Mastodon sia ancora di nicchia, l’ecosistema attorno ad esso sta crescendo rapidamente, con sempre più app desktop e mobile di terze parti che supportano il Fediverso.
Anche gli sviluppatori stanno esplorando integrazioni con Mastodon dalle loro piattaforme, come dimostra l’annuncio di WordPress di voler implementare il supporto nativo all’interno del suo editor Open Source.
Resta da vedere se questa crescita porterà Mastodon ad una diffusione di massa, ma il potenziale per costituire un’alternativa di successo ai social tradizionali sembra esserci. Il 2023 potrebbe essere un anno decisivo per il futuro di questa piattaforma open source e federata.