Intel ha rilasciato da poche ore i suoi ultimi processori per il mobile basati sulla piattaforma Meteor Lake; le serie Intel Core Ultra H (per laptop più potenti) e Intel Core Ultra U (per laptop meno potenti ma con più autonomia). Si tratta di una novità importante per l’azienda, con grandi miglioramenti in termini di prestazioni (soprattutto lato GPU integrata), efficienza energetica e capacità di intelligenza artificiale. Il tutto grazie ad una nuova architettura.
Con il lancio delle serie Core Ultra H e U di Intel, questi sono i primi chip a presentare il nuovo marchio Intel. Le serie Core Ultra 9, 7 e 5 sono progettate per suddividere i chip in categorie facilmente denotabili, con la denominazione Ultra riservata alle parti più potenti o di fascia alta. C’è anche l’eliminazione del prefisso “i”, ad esempio il Core i5, prefisso usato sempre negli ultimi 15 anni.
Intel Core Ultra H
I nuovi processori della serie Core Ultra H includono cinque nuovi processori, tre chip Ultra da 16 core (6P+8E+2LP) e due chip Ultra da 14 core (4P+8E+2LP). Tutti funzionano con un TDP di base di 28 W e un TDP turbo massimo fino a 115 W.
Intel Core Ultra U
Invece la serie Intel Core Ultra U, include altri quattro nuovi processori (SKU), due Core Ultra 7 e due Core Ultra 5, tutti dotati di 12 core CPU, con due core Performance, otto core Efficiency e due core Low Power Island (LP-E). Sono ideali per notebook ultrasottili e a basso consumo. Il TDP varia da 15 a 57 W (base/turbo).
| Modello processore | Cache Intel Smart | Frequenza | Core | Cache | Rilascio |
|---|---|---|---|---|---|
| Core™ Ultra 9 185H | 24 MB | 5.1 GHz | 16 | 24 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 7 165H | 24 MB | 5.0 GHz | 16 | 24 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 7 155H | 24 MB | 4.8 GHz | 16 | 24 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 5 135H | 18 MB | 4.6 GHz | 14 | 18 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 5 125H | 18 MB | 4.5 GHz | 14 | 18 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 7 165U | 12 MB | 4.9 GHz | 12 | 12 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 7 155U | 12 MB | 4.8 GHz | 12 | 12 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 5 135U | 12 MB | 4.4 GHz | 12 | 12 MB | Q4’23 |
| Core™ Ultra 5 125U | 12 MB | 4.3 GHz | 12 | 12 MB | Q4’23 |
Nuova architettura tile-based su packaging 3D
I nuovi processori Core Ultra Meteor Lake sono realizzati con il nuovo processo produttivo Intel 4 a 7 nm. I Meteor Lake sono costruiti con un design completamente nuovo, chiamato tile-based, che vede il processore suddiviso in 4 tile (sezioni) separate:
- Graphics Tile: contiene la GPU integrata Intel Arc, fino a 96 EU Intel Arc
- I/O Tile: si occupa delle connessioni con il resto del sistema
- Compute Tile: contiene i core ad alte prestazioni P-core ed i core ad efficienza E-core. Fino a 24 core (8 Performance-core + 16 Efficient-core) con frequenze di clock fino a 6 GHz. Contiene anche una Neural Processing Unit dedicata all’IA
- SOC Tile: contiene elementi come controller di memoria DDR5, PCIe, Thunderbolt/USB, connessioni varie
Ognuna di queste tile è realizzata con un processo produttivo diverso, il più adatto alle caratteristiche di quella specifica sezione. Il risultato è un processore particolarmente ottimizzato in termini di prestazioni ed efficienza.
Meteor Lake rappresenta un aggiornamento e un cambiamento architetturale significativo per Intel, che si allontana dai tradizionali design monolitici per passare a un approccio basato su chiplet. Questo cambiamento, sfrutta la tecnologia di packaging Foveros 3D di Intel per superare le limitazioni dei layout dei chip 2D.
Il design modulare dell’architettura facilita la gestione scalabile dell’energia, che può essere ottimizzata. Ciascun modulo funziona, quindi, in modo indipendente, massimizzando così le prestazioni e l’efficienza energetica.
Miglioramento di prestazioni della CPU
I nuovi processori Core Ultra promettono un aumento in termini di prestazioni sia single-thread che multi-thread. Ciò è dovuto ai core ad alte prestazioni con architettura ibrida, al nuovo processo produttivo Intel 4 che consente di spingere le frequenze operative e all’ottimizzazione dell’architettura. Intel dichiara fino al 15% in più di IPC (instructions per cycle) rispetto alla precedente architettura ibrida di Alder Lake. Anche se non è un aumento notevole, va considerato nell’insieme. E l’insieme include migliore efficienza energetica e migliori prestazioni nel comparto GPU.
Intel Core Ultra : GPU Integrata
Forse la cosa più interessante di queste CPU è appunto la grafica integrata Arc di Intel.
Costruito sul nodo N5 di TSMC, il core grafico scelto è il core Arc Xe-LPG. Meteor Lake supporta un’ampia varietà di codec, tra cui AV1, HEVC, AVC e VP9, con funzionalità che includono la decodifica HDR fino a 8K60. Xe Media Engine è inoltre in grado di gestire fino a 8K a 10 bit e la codifica HDR.
Intel afferma che questa nuova GPU integrata è due volte più veloce della precedente grafica integrata di Intel nei giochi. In termini di prestazioni effettive, Intel ha mostrato che la nuova grafica Arc raggiunge 62 fotogrammi al secondo (fps) a 1080p in Ghostrunner 2 con impostazioni medie. Invece il Core i7-1370P di Intel riusciva a raggiungere solo 26 fps.
Intel afferma inoltre che la GPU integrata può superare la grafica presente nell’AMD Ryzen 7 7840U (con architettura Zen 4 e Radeon 780M) che è utilizzata in dispositivi come ROG Ally e Lenovo Legion Go .
Limitazioni della GPU integrata
Le GPU integrate avranno bisogno di almeno 16 GB di RAM o superiore condivisa con il sistema. Questo è normale ed accade con ogni sistema che abbia una GPU integrata.
Attenzione però, non tutte le GPU integrate funzioneranno alla stessa frequenza e avranno anche un numero di core differenti. Per esempio, sull’ Intel Core Ultra 9 185H la GPU interna è impostata a 2.35 GHz (clock) ed ha 8 Xe-cores. Invece sull’Intel Core Ultra 135U la GPU è impostata a 1.9 GHz ed ha solo 4 Xe cores.
Per la serie H, la GPU ha sempre 8 Xe-cores con il clock che parte da 2.35 GHz per il 185H fino al clock di 2.2 GHz del 125H. Invece per quanto riguarda la serie U, la GPU ha sempre 4 Xe cores con il clock che parte da 2.0 GHz per il 165U fino al clock di 1.85 GHz del 125U.
Intel Core Ultra : efficienza raddoppiata
Oltre alle prestazioni, Intel ha posto grande attenzione sull’efficienza. I nuovi core Gracemont ad alta efficienza, insieme al processo Intel 4, permettono di raddoppiare il rapporto prestazioni per watt rispetto alla precedente generazione.
Ciò si traduce in maggiore autonomia per i portatili. Inoltre, la nuova gestione dell’alimentazione assegna dinamicamente il carico di lavoro tra core ad alte prestazioni (P-core) e core efficienti (E-core) per ottimizzare i consumi.
Inoltre, entrambe le famiglie di chip Intel Core Ultra H e U includono due nuovi core Low Power Island (LP-E). Questa variante speciale dell’E-core, chiamata Low Power Island o LP-E core, è progettata per affrontare carichi di lavoro a bassa intensità. Il core LP-E è molto economico da utilizzare dal punto di vista energetico.
Intelligenza artificiale integrata
Un’altra svolta dei processori Intel Core Ultra Meteor Lake per il mobile, è l’introduzione dell’Intel Neural Processing Unit (NPU), un motore neurale dedicato alle applicazioni di intelligenza artificiale. Questa unità accelera in hardware operazioni IA come il riconoscimento vocale, il miglioramento delle videochiamate e altro. Potranno girare velocemente anche modelli LLM installati sul portatile, per esempio usando LM Studio.
Intel afferma che il Core Ultra 7 165H è almeno 1,2 volte più veloce del Ryzen 7 7840U in applicazioni come DaVinci Resolve e fino a 5 volte più veloce in Stable Diffusion in GIMP, sebbene anche il chip di AMD abbia una NPU dedicata.
Da quanto dichiarato da Intel sembra che il vantaggio sia dovuto al fatto che per le operazioni IA il processore Intel usa contemporaneamente la NPU, la GPU integrata e le istruzioni int8 sulla CPU (e non solo la NPU come probabilmente fa ora AMD).
Intel Core Ultra : connettività
ll supporto di memoria per la piattaforma Core Ultra include sia DDR5 che LPDDR5(X) con collegamento alla CPU su bus di memoria a 128 bit. Sono supportati massimo 96GB DDR5 in dual channel, oppure massimo 64 GB LPDDR5(X). La memoria con controllo di errore ECC non è supportata.
Per l’I/O interno, Intel offre supporto misto PCIe 5.0 e PCIe 4.0 e solo sulla serie H un collegamento PCIe 5.0 x8 per gli OEM che desiderano includere grafica discreta nei propri modelli (laptop per gaming). Questo significa un bus da 31,5 GB/sec ovvero pari al x16 del PCI 4.0 dei desktop .
Anche se dal punto di vista tecnologico è una novità, non è ben chiaro per quale motivo il supporto PCIe 5.0 x8 per la GPU, dal momento che non esistono GPU mobile con supporto al PCIe 5.0 x8, e sappiamo bene che aggiornare una GPU mobile sul laptop non è praticabile.
C’è il supporto a 12 corsie PCIe 4.0 dedicate allo storage, che supportano fino a tre SSD PCIe 4.0 x4 M.2 , e 8 linee PCIe 4.0 disponibili per altre esigenze I/O. Sul chip sono disponibili anche una coppia di porte SATA III.
In pratica, gli Intel Core Ultra girano su PCIe 4.0 e solo sulla serie H ci sarà un bus PCIe 5.0 x8 per una GPU discreta. Questo fa pensare che la maggior parte dei laptop con gli Intel Core Ultra serie H avranno (purtroppo) una GPU dedicata. Peccato anche per il mancato pieno supporto a PCIe 5.0 che avrebbe garantito prestazioni migliori soprattutto per l’archiviazione.
Input/Output esterno e wireless
Per quanto riguarda l’I/O esterno, la piattaforma include il supporto a massimo 4 porte Thunderbolt 4 (USB4), fino a 2 porte USB 3 gen 2 e fino a 10 porte USB 2. La GPU integrata, a sua volta, ha il supporto DisplayPort 2.1 tramite le porte Type-C e HDMI 2.1 ( saranno utili soprattutto per i mini pc che useranno questi processori ). Peccato non aver integrato Thunderbolt 5 che Intel ha già ufficializzato qualche mese fa, sarebbe stato un bel colpo!
Invece, per quanto riguarda il wireless, la piattaforma Meteor Lake supporta nativamente il Wi-Fi 6E, Intel afferma che non sarà più necessario avere una scheda M.2 per il Wi-Fi, riducendo i costi e l’ingombro complessivo.
In realtà le schede M.2 hanno sempre avuto il doppio supporto Wi-Fi e Bluetooth, quindi lasciando fuori il Bluetooth dalla integrazione nella CPU, per l’OEM sarà ancora necessario usare una scheda ulteriore. Anche il Wi-Fi 7 è supportato, ma anche in questo caso servirà una scheda. La soluzione migliore sarebbe stata integrare Wi-Fi 7 e Bluetooth 5.4 nel processore come fanno già i processori ARM Snapdragon 8 gen 3 e Mediatek 9300.
Primi portatili con Core Ultra
I primi portatili ( laptop, notebook, ecc ) con processore Core Ultra usciranno nel primo trimestre 2024 e solo allora si potrà parlare di Benchmark reali. I primi due laptop annunciati sono l’Acer Predator Triton Neo 16🧺 e il Lenovo IdeaPad Pro 5i 🧺.
Il Predator Triton Neo 16🧺 di Acer è un laptop di fascia alta. Avrà un processore Intel Core Ultra, disponibile fino a i9 serie H, e sarà disponibile anche in versione gaming con GPU fino alla NVIDIA GeForce RTX 4070.
Sarà disponibile con display OLED da 16 pollici, con risoluzione fino a 3,2K e con una frequenza di aggiornamento di 165 Hz in formato 16:10.
Il laptop potrà essere ordinato con un massimo di 32 GB di memoria di sistema LPDDR5X e fino a 2 TB di spazio di archiviazione SSD PCIe Gen 4. Il prezzo partirà da 1500 euro, disponibilità Marzo 2024.
Il Lenovo IdeaPad Pro 5i 🧺 è un altro laptop che avrà il processore Intel Core Ultra. Ci saranno diverse versioni anche con GPU NVIDIA GeForce RTX 4050, fino a 32 GB di RAM LPDDR5X e un SSD fino a 1 TB. Uno slot SSD espandibile e un lettore di schede SD.
Il laptop sarà disponibile nei formati da 14 e 16 pollici con diverse opzioni di display, incluso un pannello OLED 16:10 con una gamma di colori DCI-P3 al 100% e frequenza di aggiornamento di 120 Hz. Il prezzo partirà da 1250 euro, disponibilità Marzo 2024.
Integrazioni future
Ora che questi processori Intel per il mobile hanno una GPU integrata con prestazioni interessanti in 1080p, sarà interessante vedere se i portatili continueranno ad essere assemblati con costosissime ed energivore GPU discrete integrate.
Spero di no o che almeno non siano l’unica soluzione, solo così si potrebbe avere un laptop a modesto consumo energetico e di conseguenza con buona autonomia, veloce, silenzioso e senza rumorose ventole (per raffreddare la GPU discreta). Ma sappiamo che il marketing è molto forte, quindi vedremo.
Come sempre successo negli ultimi anni e in particolare nel 2023, i processori per il mobile si adattano bene per essere assemblati nei mini pc. Non appena i prezzi dei nuovi processori Ultra Meteor Lake scenderanno un po, ci sarà una gran bagarre tra gli OEM per realizzare mini pc con i nuovi Core Ultra Meteor Lake. E saranno dei piccoli mostri di potenza, versatilità ed efficienza energetica.
Dal momento che Intel ha affermato che la GPU integrata in questi processori può sorpassare la Radeon 780M di AMD potrebbero uscire sul mercato anche console portatili come Rog Ally, potenziate dai Core Ultra Meteor Lake. Vedremo con il tempo.
Se nel frattempo cerchi un laptop ma non vuoi aspettare fino a marzo, puoi considerare la linea Acer Swift Go 14 che è stata aggiornata di recente. Per uso ufficio e gaming leggero questo modello con display OLED (senza GPU integrata) è ottimo.
