Durante il keynote al Computex 2024 di Taipei di qualche ora fa (video sotto), Intel ha svelato una serie di nuove tecnologie e architetture progettate per accelerare drasticamente l’ecosistema dell’intelligenza artificiale. Dal data center e cloud fino al PC e all’edge, passando per la novità attesa della CPU Lunar Lake per laptop e notebook. Grazie a maggiore potenza di elaborazione, efficienza energetica all’avanguardia e costi totali di proprietà ridotti, i clienti potranno ora sfruttare appieno le opportunità offerte dai sistemi di IA.
Il CEO Pat Gelsinger ha sottolineato come Intel stia “rivoluzionando l’innovazione nell’IA” e fornendo tecnologie di nuova generazione in anticipo rispetto ai tempi previsti. In soli sei mesi, l’azienda è passata dal lancio dei processori Intel Xeon di 5a generazione all’introduzione del nuovo membro della famiglia Xeon 6; e dall’anteprima degli acceleratori IA Gaudi all’offerta di un sistema di training e inferenza di IA generativa “conveniente e ad alte prestazioni” per i clienti enterprise.
Lunar Lake la soluzione IA per Laptop e mini PC
Una delle novità più attese è stata sicuramente Lunar Lake. L’architettura di processori client promette di continuare a far crescere la categoria dei PC laptop con IA. La prossima generazione di computer con IA, con un’efficienza energetica x86 mai vista, richiederà fino al 40% di potenza in meno a livello di system-on-chip (SoC) rispetto alla generazione precedente.
La configurazione di punta dovrebbe avere 4 core performance (P-core) Lion Cove e 4 core efficienti (E-core) Skymont, per un totale di 8 core CPU. Tuttavia, i core non supporteranno l’hyperthreading, quindi il chip avrà a disposizione solo 8 thread dai core primari. Questo modello di punta, denominato “MX”, è stato testato sia in configurazioni TDP da 17W che da 30W per adattarsi a diversi form factor.
Lunar Lake presenta nuovi core Performance ed Efficient, una NPU più veloce e un design GPU completamente nuovo. La nuova architettura GPU sarà chiamata “Battlemage Xe2-LPG“, ed includerà il supporto per le Intel Xe Matrix eXtensions (XMX). Questa GPU promette un significativo passo avanti nelle prestazioni grafiche (che erano già molto buone nel Arc Xe-LPG dei processori Core Ultra) e nel supporto per carichi di lavoro di intelligenza artificiale. Quindi Battlemage va a sostituire Arc nel nome GPU, indicando un sostanziale cambiamento in atto.
Per quanto riguarda la memoria, i processori Lunar Lake supporteranno fino a 32 GB di RAM LPDDR5X; garantiscono ampie capacità e alte velocità per poter gestire anche i carichi di lavoro più esigenti.
Lunar Lake NPU integrata da 45 TOPS
Parlando di IA, Lunar Lake integrerà una NPU (Neural Processing Unit) di nuova generazione in grado di superare i 45 TOPS (Tera Operations Per Second), andando oltre i requisiti di Microsoft per i PC AI Copilot+ (40TOPS) e ben oltre i 10 TOPS dei precendenti Meteor Lake Core Ultra; a questo punto sembrano già obsoleti nonostante siano stati presentati appena 6 mesi fa !
Questo consentirà ai laptop con Lunar Lake di gestire in modo efficiente ed efficace anche le attività di intelligenza artificiale più impegnative.
Nonostante alcuni concorrenti si stiano preparando ad entrare nel mercato dei PC con IA, Intel sta già spedendo su larga scala; solo nel primo trimestre del 2024 ha consegnato più processori per PC con IA di tutti i concorrenti messi insieme. Si prevede che Lunar Lake alimenterà più di 80 diversi design di PC con IA di 20 produttori (OEM) e Intel prevede di distribuire più di 40 milioni di processori Core Ultra quest’anno.
Intel Xeon 6: potenza ed efficienza per i data center
Intel ha anche introdotto i nuovi processori Xeon 6, che includono Efficient-core (E-core) progettati per carichi di lavoro ad alta densità e scalabilità orizzontale. Secondo Intel, questi processori offriranno notevoli guadagni in termini di prestazioni e efficienza energetica a livello di rack, consentendo ai data center di ottenere un consolidamento dei rack di 3:1 e miglioramenti fino a 4,2 volte delle prestazioni e 2,6 volte delle prestazioni per watt rispetto alle generazioni precedenti.
Lo Xeon 6 è costruito per aumentare la potenza di calcolo riducendo al contempo il consumo energetico, un aspetto cruciale per i moderni data center sotto pressione per essere sia potenti che sostenibili.
Gaudi 2 e 3: acceleratori IA più accessibili
Con i kit di acceleratori IA Gaudi 2 e Gaudi 3, Intel mira a rendere l’IA più accessibile e conveniente. Intel afferma che questi acceleratori hanno un prezzo significativamente inferiore rispetto a piattaforme comparabili (Nvidia ?). Sono anche progettati per offrire alte prestazioni per carichi di lavoro IA, in particolare nel training e inferenza di IA generativa.
In un cluster di 8.192 acceleratori, Intel afferma che Gaudi 3 offre un tempo di training più veloce del 40% e una velocità di inferenza 2 volte superiore rispetto alla GPU NVIDIA H100 su modelli di linguaggio popolari.
Collaborazioni e apertura per democratizzare l’IA
Durante il keynote, Gelsinger ha anche evidenziato l’importanza delle collaborazioni con i partner del settore, come Microsoft, ASUS, Acer e Inventec, che supportano le linee di prodotti di Intel. Per differenziarsi dalla strategia proprietaria di NVIDIA, Intel, in linea con Lisa Su di AMD, ha sottolineato gli standard di innovazione aperta dell’Ultra Ethernet Consortium (UEC) e dell’UALink, di cui sia Intel che AMD sono membri.
Intel sta collaborando anche con TSMC su molte delle tecnologie core necessarie per rendere possibile Lunar Lake, e consentire la spedizione dei primi PC IA Lunar Lake nel terzo trimestre del 2024.
Lunar Lake: conclusioni
L’evento Intel al Computex 2024 ha dimostrato l’impegno dell’azienda nell’accelerare l’adozione dell’IA in tutti i segmenti di mercato, dal cloud all’edge, passando per data center e PC. Con una serie di nuove tecnologie e architetture che promettono di migliorare le prestazioni, l’efficienza energetica e i costi, Intel mira a democratizzare l’accesso all’IA e a guidare l’innovazione in questo campo.
Mentre AMD ha presentato dei processori Desktop Ryzen 9000 senza IA integrata, Intel con la serie Lunar Lake continua la strada di Meteor Lake core Ultra. Integrerà anche qui una NPU per l’IA che dovrebbe essere ancora più potente, si presume da almeno 45 TOPS, requisito minimo per i PC Copilot+.
Tuttavia, la concorrenza nel settore dell’IA si sta intensificando, con player come NVIDIA, AMD e Qualcomm che stanno anch’essi introducendo soluzioni innovative. In questo contesto, la strategia di Intel basata su collaborazione, apertura e standard condivisi potrebbe rivelarsi un vantaggio chiave per l’azienda.
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