La startup EdgeQ scommette sul 5G privato

La startup EdgeQ specializzata nella produzione di chip, sta scommettendo molto sulla crescita delle reti private 5G mentre grandi operatori come Ericsson ridimensionano le loro ambizioni in questo settore.

EdgeQ, con sede in California, questo mese ha raccolto 22 milioni di dollari in un round di finanziamento guidato da Fusion Fund e Playground Global. La startup userà i fondi per commercializzare la sua tecnologia wireless progettata specificamente per le implementazioni aziendali di reti 5G stand-alone.

EdgeQ compete con colossi wireless consolidati come Qualcomm, Intel e Marvell Technology. Ma a differenza di quei giganti con ampie attività nei mercati dei consumatori, EdgeQ si sta concentrando esclusivamente sul 5G per le imprese, che secondo la società rappresenta un’opportunità da 100 miliardi di dollari.

Alcuni analisti rimangono scettici sul fatto che il 5G privato decollerà così rapidamente, data la spesa in conto capitale necessaria. Ma EdgeQ sostiene che la sua tecnologia, ottimizzata per il 5G enterprise, sarà meno costosa e più potente delle alternative.

“Il 5G standalone enterprise creerà una grande opportunità nei prossimi cinque anni che potrebbe anche superare le implementazioni pubbliche“, ha dichiarato il CEO Arun Subramanian al Nikkei Asia.

EdgeQ Serie S

Uno dei prodotti di punta per il 5G privato prodotto da EdgeQ è la EdgeQ Serie S . La Serie S è il primo SoC (System-on-Chip) al mondo a tecnologia di accesso radio (RAT) multipla, in grado di parallelizzare in modo simultaneo 4G e 5G a basso consumo energetico.

Il SoC supporta tutte le configurazioni ORAN (Opzioni 0, 2, 6, 7.2) e compatta le funzionalità core di un’Unità Radio, un’Unità Distribuita e un’Unità Centrale.

La Serie S offre prestazioni di classe enterprise con un consumo energetico molto basso per le operazioni Power-Over-Ethernet. Accoppiando la programmabilità software con interfacce polimorfiche ad alta velocità, la Serie S può fungere da eNB/gNB all-in-one, da RAN disaggregata per celle piccole indoor/outdoor 4G e 5G, da rete di hosting neutra o da wireless fisso. Oltre alle funzioni RAN 4G e 5G, la Serie S offre anche una piattaforma di calcolo AI per casi d’uso MEC (Multi-access Edge Computing).

Nuove opportunità dal 5G privato

I pilastri chiave del 5G, ovvero velocità, bassa latenza, affidabilità e sicurezza, hanno aperto nuove opportunità per l’ecosistema delle telecomunicazioni di monetizzare le proprie reti con nuovi casi d’uso e nuovi settori.

Durante una sessione al recente Private Networks Global Forum di RCR Wireless News, Paul Scanlan, consulente del presidente presso Huawei Technologies, ha discusso le diverse applicazioni di una rete privata 5G in settori come l’industria mineraria, i porti, gli aeroporti e oltre.

“Cinque o sei anni fa stavamo esaminando i possibili casi d’uso per il 5G. Uno dei componenti chiave che stavamo considerando era l’applicazione del 5G alle industrie, e poi come un operatore di telecomunicazioni potesse portarlo sul mercato“, ha detto Scanlan, aggiungendo che gli attori del settore si chiedevano come la tecnologia 5G potesse influenzare positivamente la loro attività. “Fino a quando non vai a vedere cosa ha fatto il 5G in diversi settori industriali, è molto difficile parlarne e dimostrare a qualcuno perché dovrebbero usarlo e quale sarebbe il beneficio“, ha detto il consulente Paul Scanlan.

Ha anche affermato che gli operatori di telecomunicazioni non capivano davvero come coinvolgere o come penetrare in questi settori industriali. Scanlan ha detto che l’implementazione di reti private nei settori verticali richiede un programma di evangelizzazione per aiutare le aziende a comprendere i vantaggi del 5G, ma anche un modello di business per dimostrare la redditività del progetto.

Nel settore minerario, Scanlan ha detto che le reti private iniziali sono state implementate per migliorare l’efficienza operativa ma anche per migliorare le condizioni di sicurezza per i lavoratori, dato l’alto numero di incidenti nell’industria.

“Dovevamo coinvolgere altre parti che realizzavano software applicativi o alcuni dei robot e delle apparecchiature, per riunirle tutte insieme. Dovevamo mostrare il beneficio per l’operatore, il beneficio per il cliente e per gli altri partner, in modo che tutti potessero vedere che potevamo tutti guadagnare e che potevamo migliorare l’efficienza e la sicurezza. E poi abbiamo intrapreso un percorso per vedere come riprogettare quei prodotti per renderli pronti all’uso, in modo che potessero essere implementati su larga scala. In Cina ci sono 5000 miniere, mentre ci sono altre 50.000 miniere in tutto il mondo. È una grande opportunità“, ha detto.

Scanlan ha affermato che Huawei sta vedendo molte opportunità sia nei settori portuali che in quelli minerari, aggiungendo che molte miniere e porti in regioni come America Latina, Africa e Asia stanno già sperimentando i benefici delle implementazioni private del 5G in Cina. “Molti di questi paesi hanno le stesse sfide che abbiamo visto in Cina riguardo alla salute, alla sicurezza e all’efficienza. Quindi, ora questi paesi possono vedere come ha fatto la Cina. Stanno iniziando a capire che questi casi d’uso soddisfano le loro esigenze. Per i porti, abbiamo visto circa 30 porti in tutto il mondo al di fuori della Cina adottare gli stessi modelli”, ha aggiunto.

Nei porti, il 5G privato permette operazioni più efficienti e automatizzate, con tutti i veicoli, gru e macchinari connessi e sincronizzati.

Nella produzione industriale, il 5G privato consente l’implementazione di robotica e automazione avanzate, con macchinari e sistemi che possono essere controllati e coordinati wireless in tempo reale. La manutenzione predittiva in tempo reale e il monitoraggio da remoto di attrezzature sono altri potenziali utilizzi in ambito industriale.

Nella sanità, la rete 5G locale permette applicazioni come telemedicina, chirurgia remota e monitoraggio dei pazienti in mobilità. Il 5G enterprise migliorerà collaborazione e produttività.

5G privato vs Wi-Fi

Ecco alcuni motivi per cui il 5G privato può essere migliore del Wi-Fi per applicazioni business e industriali:

• Prestazioni superiori – Il 5G offre velocità di picco, capacità e latenza migliori rispetto al Wi-Fi, abilitando nuovi casi d’uso esigenti come realtà aumentata, controllo remoto e automazione.
• Maggiore affidabilità – Il 5G opera su spettro radio licenziato dedicato, evitando interferenze e congestione da altri segnali. Ciò lo rende più affidabile per applicazioni critiche.
• Copertura estesa – Il 5G può fornire connettività wireless a siti di grandi dimensioni come porti o campus grazie alla sua copertura cellulare più ampia. Il Wi-Fi ha raggio più limitato.
• Mobilità ad alta velocità – Il 5G supporta in modo nativo la mobilità ad alta velocità, ideale per asset in movimento come robot, droni, AGVs.
• Densità elevata di dispositivi – Il 5G può supportare un numero molto maggiore di dispositivi connessi simultaneamente rispetto al Wi-Fi.
• Sicurezza e controllo migliori – Le reti private 5G offrono maggior controllo, configurabilità e sicurezza rispetto a soluzioni Wi-Fi.

Quindi per applicazioni mission-critical con requisiti estremi, il 5G privato supera il Wi-Fi. Ma per uso generico, il Wi-Fi rimane la soluzione migliore in termini di costo e semplicità di installazione.