Poche ore fa Sony ha preso la drastica decisione di ritirare dal mercato il suo ultimo videogioco multiplayer Concord, a soli 14 giorni dal lancio. Questo inaspettato epilogo segna un duro colpo per la divisione gaming del colosso giapponese. Concord, uno sparatutto in prima persona sviluppato da Firewalk Studios e pubblicato in esclusiva per PlayStation 5 e PC il 23 agosto, non è riuscito ad attirare un numero sufficiente di giocatori.
Nonostante otto anni di sviluppo di Firewalk Studios, il gioco ha registrato un picco massimo di soli 697 giocatori contemporanei su Steam. Un risultato deludente se paragonato ad altri titoli del genere; soprattutto considerando la concorrenza di alternative free-to-play come Overwatch e Valorant. La mancanza di un elemento distintivo e innovativo sembra aver penalizzato pesantemente Concord. Un gioco incapace di emergere in un mercato già saturo.
Il game director Ryan Ellis ha ammesso in un post sul blog PlayStation che “alcuni aspetti del gioco e del lancio iniziale non hanno avuto il riscontro che ci aspettavamo“. Di conseguenza, Sony ha deciso di interrompere le vendite con effetto immediato e di disattivare i server di gioco a partire dal 6 settembre. Tutti coloro che avevano acquistato Concord riceveranno un rimborso completo.
Concord: un hero shooter a breve vita
Concord è un gioco multiplayer che mette due squadre di cinque giocatori l’una contro l’altra; ognuna con personaggi dotati di abilità uniche. Ambientato in un universo fantascientifico, il gioco offre un’esperienza di combattimento veloce e visivamente accattivante. Mappe ben progettate e una varietà di modalità di gioco.
Nonostante queste caratteristiche, il gioco non è riuscito a catturare l’attenzione del pubblico. Una delle critiche principali riguarda il design dei personaggi, considerato poco originale e poco attraente. Inoltre, la mancanza di una campagna single-player o di contenuti PvE ha limitato l’interesse. Soprattutto di chi cercava un’esperienza di gioco più completa e innovativa.
Il gameplay di base è stato elogiato per la sua fluidità e per le abilità dei personaggi. Però la struttura del gioco ha sofferto di una ripetitività che ha portato molti a perdere interesse rapidamente. Inoltre la scelta di posizionarsi come un titolo a pagamento in un mercato dominato da alternative gratuite (in questo genere) ha ulteriormente complicato la situazione.
Feedback e critiche su Concord
Le recensioni e i feedback su Concord sono stati contrastanti; ma una cosa è chiara, il gioco non è riuscito a soddisfare le aspettative. Molti giocatori hanno criticato il gioco per la sua mancanza di innovazione e per il suo prezzo elevato. La scelta di Sony di non investire sufficientemente nel marketing ha contribuito a un lancio debole. Molti potenziali giocatori non erano nemmeno a conoscenza del gioco. Inoltre, Concord è stato oggetto di “review bombing” su piattaforme come Metacritic; è stato accusato inoltre di essere propaganda di sinistra, un’accusa che ha ulteriormente danneggiato la sua reputazione. Su Steam Concord ha raggiunto una valutazione “Nella media“. Invece su Metacritic il gioco ha ricevuto moltissimi voti 0, con una media voti di solo 1.8.
La critica ha anche sottolineato che, nonostante la grafica accattivante e il gameplay solido, il gioco non è riuscito a offrire qualcosa di veramente nuovo o interessante; un’esperienza che molti hanno trovato noiosa e priva di profondità tattica. Questi fattori, combinati con un mercato già saturo di giochi simili, non hanno fatto decollare l’interesse per il gioco.
Epic fail per Sony
Il fallimento di Concord rappresenta indubbiamente una battuta d’arresto per Sony Interactive Entertainment. Lo sviluppo di un titolo AAA richiede investimenti nell’ordine delle decine di milioni di dollari; senza contare i costi di marketing associati al lancio.
Sebbene sia difficile quantificare con precisione l’impatto finanziario di questo insuccesso sulla complessa struttura aziendale di Sony, è chiaro che si tratta di un’opportunità mancata in un settore cruciale come quello videoludico.
Questo episodio potrebbe spingere Sony a riconsiderare la sua strategia nel campo dei giochi multiplayer e live service. La compagnia potrebbe decidere di concentrarsi maggiormente sui titoli single player narrativi; titoli che hanno tradizionalmente rappresentato il suo punto di forza. D’altra parte, il successo di Helldivers 2 dimostra che Sony è in grado di realizzare hit multiplayer quando riesce a trovare la formula giusta. Vedremo come questa esperienza influenzerà le future decisioni di investimento e sviluppo della divisione PlayStation.
Conclusioni e considerazioni
In un mercato altamente competitivo, l’innovazione e la capacità di distinguersi sono essenziali per il successo. Concord dimostra che anche un titolo con un gameplay solido e una presentazione visivamente accattivante può fallire se non supportato da una strategia di marketing efficace.
Si pensa che Concord possa tornare in futuro in una versione free-to-play, ma al momento non ci sono indicazioni ufficiali in tal senso. Ryan Ellis ha dichiarato che il team “esplorerà opzioni, incluse quelle che raggiungeranno meglio i nostri giocatori“, lasciando aperta la porta a un potenziale rilancio. Il mercato è sempre più saturo e competitivo, con pochi titoli che riescono a imporsi e a mantenere una base di utenti attiva nel lungo periodo.
Per sopravvivere e prosperare in questo ambiente competitivo, le aziende devono essere disposte a correre rischi calcolati, ma anche a riconoscere rapidamente quando è il momento di cambiare rotta. Per Sony, sarà importante trarre gli insegnamenti giusti da questa esperienza per evitare errori simili in futuro.
