Pubblicato il 15 dicembre 2020 da Whitethorn Digital e sviluppato dal piccolo studio Peachy Keen Games, un team di appena due persone, Calico è una simulazione gestionale dedicata a un caffè per gatti. Disponibile su PC (Windows e Mac), Nintendo Switch, Xbox One e Series X|S, con una versione PlayStation 4 arrivata in un secondo momento, il titolo si colloca nel filone delle esperienze cozy, quelle pensate per rilassare più che per mettere alla prova.
L’estetica pastello da magical girl comunica fin dal menu principale, popolato da decine di gatti e cani fluttuanti, l’intenzione di non prendersi mai troppo sul serio. Il titolo è in vendita a 10€, ma avrai una settimana di tempo a partire da oggi 28 maggio per riscattarlo sull’Epic Games Store a costo zero.
Insieme a Calico, sempre a partire da oggi Epic Games regala anche Lonestar, un avvincente gioco strategico roguelike ad ambientazione fantascientifica in cui vesti i panni di un cacciatore di taglie spaziale.
Calico: un’isola da ricucire
Nel gioco vesti i panni della nipote della precedente proprietaria del caffè, giunta a Heart Village per riaprire l’attività di famiglia dopo il ritiro della zia. Ad accoglierti è la sindaca Kiva, che ti spiega le meccaniche di base prima di lasciarti libero di esplorare.
L’isola è frammentata in regioni separate da frane, fiori velenosi e operai felini troppo stanchi per lavorare: il tuo compito consiste nel riconnettere quei territori parlando con la persona giusta al momento giusto. Non c’è conflitto, non c’è tensione, non c’è una vera posta in gioco.
I personaggi che popolano il villaggio possiedono una loro identità, dichiarata anche attraverso i pronomi scelti nelle rispettive biografie, e nei dialoghi legati alle missioni lasciano intravedere caratteri ben definiti.
Quest a ripetizione e gatti da cavalcare
Calico è in sostanza un piccolo gioco di simulazione a mondo aperto costruito attorno a una catena di commissioni. Parli con i vicini, consegni un oggetto, prepari una ricetta o piazzi un mobile, e in cambio ricevi denaro o arredi con cui personalizzare il locale.
Il cuore dell’esperienza sta nel rapporto con gli animali. Ne incontri a decine, tra cui gatti, volpi, orsi, capibara e panda rossi, e puoi accarezzarli, sollevarli, indossarli sulla testa e, grazie alle pozioni, ingrandirli fino a cavalcarli. Le stesse pozioni ti permettono di rimpicciolire le bestie, trasformarti in un gatto o volare su una scopa.
Calico: acquerelli graziosi
Sul piano visivo Calico adotta uno stile fatto di modelli 3D immersi in tonalità pastello dall’aspetto acquerellato, con blocchi di colore dall’effetto pennellato che restano fissi mentre la telecamera si muove. Ci sono anche nuvole e montagne a forma di gatto! All’aperto, mentre corri tra gli animali, l’effetto è piacevole. Il comparto sonoro è rilassante e include musiche al pianoforte, accompagnate da percussioni.
Un’isola che sa farti stare bene
Calico non nasconde i suoi limiti; le missioni si ripetono e qualche bug fa ancora capolino, ma niente di tutto ciò scalfisce l’atmosfera serena che il gioco costruisce attorno a te. Quando corri tra i prati con un gatto sulla testa, ne ingrandisci uno per cavalcarlo o riempi il caffè di animali, il gioco trasmette tutta la cura riposta dal duo Peachy Keen Games.
Non è un titolo per chi cerca sfida o profondità gestionale, ma se ami gli animali, i ritmi lenti e un mondo che non ti chiede nulla se non di rilassarti, Calico ti accoglie volentieri e ti strappa più di un sorriso.
Il gioco include la lingua italiana per l’interfaccia e i sottotitoli.
